曾經令我心儀的Saab
很久以前，約莫是我大學剛畢業的時候，認識一位某跨國企業的高級主管；他從公司地下停車場開出來的，是一輛火紅色車體、放下黑色軟篷的Saab 900 Covertible敞篷車，那畫面真是美。
「如果有一天能開這樣的車就好了。」那時候只騎得起二手50cc機車的我心裡想著。
雖然Saab 900的造型相當「古樸」，不過簡潔的線條、看起來中段略微外擴像艘小船的車體、以及紅黑對比的車色，完全虜獲了我的眼睛；而我最喜歡的部份是從後段摺收起來的黑色頂篷開始，忽然大角度往下掉的行李廂門，就像是一個人穿著沒有拉起來的連帽外套在風中奔跑一樣。
說它「古樸」沒有取笑的意思；1980至1990年代之間，有許多車廠（尤其是日本車）追求的是所謂顛覆傳統的未來設計風，最明顯的例子是當時的Honda Civic將車頭散熱器下移、引擎蓋向前延伸下摺的「流線」造型、以及同廠Accord的開閉式頭燈等等。這些設計並不始於上述兩部車，不過在一般大眾車款上還是相當少見的。
至於同時期的美國車或歐洲車，造型大多還是相對保守，尤其北歐品牌如VOLVO和Saab的產品，造型風格和1960年代相較，並沒有太大的差異，主要吸引顧客的都是穩重的造型和安全功能，以及高科技形象的加持（VOLVO和Saab集團都有重型車輛和航空工業的背景）。
不過說起美國車保守，還是有Pontiac Firebird（「霹靂遊俠」座車的原型）和Chevrolet Camaro這樣的傢伙，義大利和德國的流線型跑車更多，反正我指的主要是家庭車啦。:P
會寫這麼大一堆，主要是因為今天的這條新聞：
GM 周五(18日)宣布，由於 Saab 的出售案談判失敗，將中止其營運。GM在聲明中表示，上月在瑞典的 Koenigsegg 抽腿後，通用就與荷蘭車商Spyker洽詢，詢問該廠是否有意收購 Saab。不過由於會談間兩造皆有無法化解的歧異，因此通用將逐步中止 Saab 的營運。由於 Saab 的消費群集中在瑞典、英國、及美國東北部，他們雖然忠誠，卻無法吸引想要拓展全球觸角的大型車商收購。
Saab 在二月時於瑞典申請破產保護，它一向是通用旗下銷售最差的品牌，去年全球僅銷售出9.3萬輛車，而今年其美國銷售預估將不到 1 萬輛車。
──鉅亨網：通用出售Saab失敗 將逐步中止其營運
反正看起來這個品牌已經走向末路了，所以我就寫寫過去對它有過的感覺憑弔一下吧。
以後見之明來說，Saab從1990年代中期之後的產品定位就一直不太明確，包括所謂「瑞典血統」在被美國GM集團收購之後，在與其他品牌車款共用底盤、以及市場行銷策略不夠積極的情況下，形象越來越弱（也許系出同門的JAS-39 Gripen戰鬥機賣得不好也有影響:P）。
其實汽車業集團化、共用底盤和技術是非常普遍的現象；固然共用技術可以獲得降低研發、製造、維修、售後服務等成本，可以讓原本規模較小、資源較少的品牌獲得部分紓解，但也可能讓小品牌原本就小的客層因為不滿而更加流失。所以這類品牌在集團化之後，往往在行銷上必須花更多的力氣、以更感性的方式（因為理性方式太容易被抓包）來說服客戶「雖然……，但我們還是獨一無二的」。
如果Saab真的如報導中所說，可能即將被GM「拔管」，那也只能用遺憾兩個字來形容了；終究GM本身就已經自身難保（事實上，原本的GM已經不存在，破產之後已經改組成一家叫做Motors Liquidation Company的善後處理公司），除了跟其他汽車集團一樣，把不賺錢的小品牌賣給還有興趣、口袋裡有錢、理論上很多人等著買車的開發中國家財團之外，似乎也已經難有其他選擇。
除了集團經營品牌不善、品牌本身特色不足、再加上近年經濟不景氣之外，或許過度全球化的市場和經營、以及所謂「節能減碳」的呼籲，都是讓消費者換車趨緩、導致汽車業整體下滑的部分原因吧。
我曾經十分心儀、但沒有機會一親芳澤的Saab 900，早已走入歷史；對於後來的9-X系列，我的興趣其實並不大。一來是因為我已經有更多機會接觸瑞典品牌（揭露：VOLVO是我的客戶），二來說實在的，全球化也許改善了很多事情，但也讓很多事情變得無趣了，不是嗎？
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