Google氣數如何？且聽Gates叔說
2007年，ZDnet專欄作家Mitch Ratcliffe寫了一篇「Google's run is more than half done」（Google的全盛時期已經過半），表示以「半衰期」趨勢來計算，Google的領先地位從2001年算起可能只有7年；而我也寫了「Google霸業只剩兩年？」這篇，用比較不同的角度來思考這個說法。
結果發現，原來微軟大老闆Bill Gates在2003年就講過類似的話：
Let’s see if they still want to run the business in two or three years. （「讓我們看看Googles那些人兩三年之後是不是還想做這生意」，其實我想言下之意就是「Google兩三年之後氣數應該就差不多了」。）
上述的這篇報導，將Gates的這番話列為「過去十年最糟預測」中的第七名。是說預測誰都會做，也沒有誰做了一定就準，但重點是任何人（包括我自己在內）做預測無論結果如何，最好都能憑著實際的觀察和良知；如果為了打壓對手、或是哄抬股價而講一些有的沒的，恐怕就有失專業人士的氣度與高度了。
雖然我是多項Google服務的愛用者，但我並不覺得讓Google（或任何單一公司）在市場上獨大是好現象；所以最近我在文章中、甚至當著台灣Google總經理面前，都不斷提醒和質疑Google許多市場動作的意圖。
所以，如果Ratcliffe或Gates的預言成真，其實我也無所謂（反正我沒有Google的股票）。只是到現在2009年底的事實證明，Google暫時還在活蹦亂跳；而微軟雖然在很多領域不再風光，不過暫時也還活得好好的。
報導Gates「最糟預測」的這篇文章說得沒錯：
市場上的重大改變，往往來自消費者的行為……Google所代表的不只是網路科技的變革，也是帶動消費者行為模式重大改變的先驅。
如果真是如此，Google因為帶動了許多網路的改變和發展，所以套句「命理老師」們愛用的說法，就是它累積了相當多的正向能量可以用，包括現金和聲望；或者也可以說EP值和HP值都還夠高，不補血也暫時死不了（何況血還很多）。
雖然我不會預測微軟只剩兩三年、也不覺得用「半衰期理論」去衡量產業有什麼道理，不過如果到這年頭還是這樣看市場的話，Gates叔還是多替自家操心比較實在一點。
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